1 мая 1924 года в селе Овсянка, что на берегу Енисея, недалеко от
Красноярска, в семье Петра Павловича и Лидии Ильиничны Астафьевых
родился сын Виктор.
В семь лет мальчик потерял мать - она утонула в реке, зацепившись
косой за основание боны. В. П. Астафьев никогда не привыкнет к этой
потере. Все ему "не верится, что мамы нет и никогда не будет".
Заступницей и кормилицей мальчика становится его бабушка - Екатерина
Петровна.
С отцом и мачехой Виктор переезжает в Игарку - сюда выслан с
семьей раскулаченный дед Павел. "Диких заработков", на которые
рассчитывал отец, не оказалось, отношения с мачехой не сложились, она
спихивает обузу в лице ребенка с плеч. Мальчик лишается крова и
средств к существованию, бродяжничает, затем попадает в детдом-
интернат. "Самостоятельную жизнь я начал сразу, безо всякой
подготовки", - напишет впоследствии В. П. Астафьев.
Учитель школы-интерната сибирский поэт Игнатий Дмитриевич
Рождественский замечает в Викторе склонность к литературе и развивает
ее. Сочинение о любимом озере, напечатанное в школьном журнале,
развернется позднее в рассказ "Васюткино озеро".
Окончив школу-интернат, подросток зарабатывает себе на хлеб в
станке Курейка. "Детство мое осталось в далеком Заполярье, - напишет
спустя годы В. П. Астафьев. - Дитя, по выражению деда Павла, "не
рожено, не прошено, папой с мамой брошено", тоже куда-то девалось,
точнее - откатилось от меня. Чужой себе и всем, подросток или юноша
вступал во взрослую трудовую жизнь военной поры".
Собрав денег на билет. Виктор уезжает к Красноярск, поступает и
ФЗО. "Группу и профессию в ФЗО я не выбирал -- они сами меня
выбрали", расскажет впоследствии писатель. Окончив учебу, он работает
составителем поездов на станции Базаиха под Красноярском.
Осенью 1942 года Виктор Астафьев добровольцем уходит в армию, а
весной 1943 года попадает на фронт. Воюет на Брянском. Воронежском и
Степном фронтах, объединившихся затем в Первый Украинский. Фронтовая
биография солдата Астафьева отмечена орденом Красной Звезды, медалями
"За отвагу", "За победу над Германией" и "За освобождение Польши".
Несколько раз он был тяжело ранен.
Осенью 1945 года В. П. Астафьев демобилизуется из армии н вместе
со своей женой -- рядовой Марией Семеновной Корякиной приезжает па ее
родину -- город Чусовой на западном Урале.
По состоянию здоровья Виктор уже не может вернуться к своей
специальности и, чтобы кормить семью, работает слесарем,
чернорабочим, грузчиком, плотником, мойщиком мясных туш, вахтером
мясокомбината.
В марте 1947 года в молодой семье родилась дочка. В начале
сентября девочка умерла от тяжелой диспепсии, -- время было голодное,
у матери не хватало молока, а продовольственных карточек взять было
неоткуда.
В мае 1948 года у Астафьевых родилась дочь Ирина, а в марте 1950
года - сын Андрей.
В 1951 году, попав как-то на занятие литературного кружка при
газете "Чусовской рабочий", Виктор Петрович за одну ночь написал
рассказ "Гражданский человек"; впоследствии он назовет его "Сибиряк".
С 1951 но 1955 год Астафьев работает литературным сотрудником
газеты "Чусовской рабочий.
В 1953 году в Перми выходит его первая книжка рассказов - "До
будущей весны", а в 1955 году вторая - "Огоньки". Это рассказы для
детей. В 1955-1957 годах он пишет роман "Тают снега", издает еще две
книги для детей: "Васюткино озеро" (1956) и "Дядя Кузя, куры, лиса и
кот" (1957), печатает очерки и рассказы в альманахе "Прикамье",
журнале "Смена", сборниках "Охотничьи были" и "Приметы времени".
С апреля 1957 года Астафьев - спецкор Пермского областного радио.
В 1958 году увидел свет его роман "Тают снега". В. П. Астафьева
принимают в Союз писателей РСФСР.
В 1959 году его направляют на Высшие литературные курсы при
Литературном институте имени М. Горького. Два года он учится в
Москве.
Конец 50-х годов отмечен расцветом лирической прозы В. П.
Астафьева. Повести "Перевал" (1958-1959) и "Стародуб" (1960), повесть
"Звездопад", написанная на одном дыхании всего за несколько дней
(1960), приносят ему широкую известность.
В 1962 году семья переехала в Пермь, а в 1969 году - в Вологду.
60-е годы чрезвычайно плодотворны для писателя: написана повесть
"Кража" (1961-1965), новеллы, составившие впоследствии повесть в
рассказах "Последний поклон": "Зорькина песня" (1960), "Гуси в
полынье" (1961), "Запах сена" (1963), "Деревья растут для всех"
(1964), "Дядя Филипп - судовой механик" (1965), "Монах в новых
штанах" (1966), "Осенние грусти и радости" (1966), "Ночь темная-
темная" (1967), "Последний поклон" (1967), "Где-то гремит война"
(1967), "Фотография, на которой меня нет" (1968), "Бабушкин праздник"
(1968). В 1968 году повесть "Последний поклон" выходит в Перми
отдельной книгой.
В вологодский период жизни В. П. Астафьевым созданы две пьесы:
"Черемуха" и "Прости меня". Спектакли, поставленные по этим пьесам,
шли па сцене ряда российских театров.
Еще в 1954 году Астафьев задумал повесть "Пастух и пастушка.
Современная пастораль" - "любимое свое детище". А осуществил свой
замысел почти через 15 лет - в три дня, "совершенно обалделый и
счастливый", написав "черновик в сто двадцать страниц" и затем шлифуя
текст. Написанная в 1967 году, повесть трудно проходила в печати и
впервые была опубликована в журнале "Наш современник", № 8, 1971 г.
Писатель возвращался к тексту повести в 1971 и 1989 годах,
восстановив снятое по соображениям цензуры.
В 1975 году за повести "Перевал", "Последний поклон", "Кража",
"Пастух и пастушка" В. П. Астафьеву была присуждена Государственная
премия РСФСР имени М. Горького.
В 60-е же годы B. П. Астафьевым были написаны рассказы "Старая
лошадь" (1960), "О чем ты плачешь, ель" (1961). "Руки жены" (1961),
"Сашка Лебедев" (1961), "Тревожный сон" (1964), "Индия" (1965),
"Митяй с землечерпалки" (1967), "Яшка-лось" (1967), "Синие сумерки"
(1967), "Бери да помни" (1967), "Ясным ли днем" (1967), "Русский
алмаз" (1968), "Без последнего" (1968).
К 1965 году начал складываться цикл затесей -- лирических
миниатюр, раздумий о жизни, заметок для себя. Они печатаются в
центральных и периферийных журналах. В 1972 году "Затеси" выходят
отдельной книгой в издательстве "Советский писатель" - "Деревенское
приключение". "Песнопевица", "Как лечили богиню", "Звезды и елочки",
"Тура", "Родные березы", "Весенний остров", "Хлебозары", "Чтобы боль
каждого...", "Кладбище", "И прахом своим". "Домский собор",
"Видение", "Ягодка", "Вздох". К жанру затесей писатель постоянно
обращается в своем творчестве.
В 1972 году В. П. Астафьев пишет свое "радостное детище" - "Оду
русскому огороду".
С 1973 года в печати появляются рассказы, составившие
впоследствии знаменитое повествование в рассказах "Царь-рыба":
"Бойе", "Капля", "У золотой карги", "Рыбак Грохотало", "Царь-рыба",
"Летит черное перо", "Уха на Боганиде", "Поминки", "Туруханская
лилия", "Сон о белых горах", "Нет мне ответа". Публикация глав в
периодике - журнале "Наш современник" - шла с такими потерями в
тексте, что автор от огорчений слег в больницу и с тех нор больше
никогда не возвращался к повести, не восстанавливал и не делал новых
редакций. Лишь много лет спустя, обнаружив в своем архиве пожелтевшие
от времени страницы снятой цензурой главы "Норильцы", опубликовал ее
в 1990 году в том же журнале под названием "Не хватает сердца".
Впервые "Царь-рыба" была опубликована в книге "Мальчик в белой
рубахе", вышедшей в издательстве "Молодая гвардия" в 1977 году.
В 1978 году за повествование в рассказах "Царь-рыба" В. П.
Астафьев был удостоен Государственной премии СССР.
В 70-е годы писатель вновь обращается к теме своего детства -
рождаются новые главы к "Последнему поклону": опубликованы "Пир после
победы" (1974), "Бурундук на кресте" (1974), "Карасиная погибель"
(1974), "Без приюта" (1974), "Сорока" (1978), "Приворотное зелье"
(1978), "Гори, гори ясно" (1978), "Соевые конфеты" (1978). Повесть о
детстве - уже в двух книгах - выходит в 1978 году в издательстве
"Современник".
С 1978 по 1982 год В. П. Астафьев работает над повестью "Зрячий
посох", изданной только в 1988 году. В 1991 году за эту повесть
писатель был удостоен Государственной премии СССР.
В 1980 году Астафьев переехал жить на родину - в Красноярск.
Начался новый, чрезвычайно плодотворный период его творчества. В
Красноярске и в Овсянке - деревне его детства - им написаны роман
"Печальный детектив" (1985) и такие рассказы, как "Медвежья кровь"
(1984), "Жизнь прожить" (1985), "Вимба" (1985), "Светопреставление"
(1986), "Слепой рыбак" (1986), "Ловля пескарей в Грузии" (1986),
"Тельняшка с Тихого океана" (1986), "Голубое поле под голубыми
небесами" (1987), "Улыбка волчицы" (1989), "Мною рожденный" (1989),
"Людочка" (1989), "Разговор со старым ружьем" (1997).
В 1989 году В. П. Астафьеву присвоено звание Героя
Социалистического Труда.
17 августа 1987 года скоропостижно умирает дочь Астафьевых Ирина.
Ее привозят из Вологды и хоронят на кладбище в Овсянке. Виктор
Петрович и Мария Семеновна забирают к себе маленьких внуков Витю и
Полю.
Жизнь на родине всколыхнула воспоминания и подарила читателям
новые рассказы о детстве - рождаются главы: "Предчувствие ледохода",
"Заберега", "Стряпухина радость", "Пеструха", "Легенда о стеклянной
кринке", "Кончина", и в 1989 году "Последний поклон" выходит в
издательстве "Молодая гвардия" уже в трех книгах. В 1992 году
появляются еще две главы - "Забубенная головушка" и "Вечерние
раздумья". "Животворящий свет детства" потребовал от писателя более
тридцати лет творческого труда.
На родине В. П. Астафьевым создана и его главная книга о войне -
роман "Прокляты и убиты": часть первая "Чертова яма" (1990-1992) и
часть вторая "Плацдарм" (1992-1994), отнявшая у писателя немало сил и
здоровья и вызвавшая бурную читательскую полемику.
В 1994 году "за выдающийся вклад в отечественную литературу"
писателю была присуждена Российская независимая премия "Триумф".
В 1995 году за роман "Прокляты и убиты" В. П. Астафьев был
удостоен Государственной премии России.
С сентября 1994-го по январь 1995-го мастер слова работает над
новой повестью о войне "Так хочется жить", а в 1995-1996 годах пишет
- тоже "военную" - повесть "Обертон", в 1997 году он завершает
повесть "Веселый солдат", начатую в 1987 году, - война не оставляет
писателя, тревожит память. Веселый солдат - это он, израненный
молодой солдат Астафьев, возвращающийся с фронта и примеривающийся к
мирной гражданской жизни.
В 1997-1998 годах в Красноярске осуществлено издание Собрания
сочинений В. П. Астафьева в 15 томах, с подробными комментариями
автора.
В 1997 году писателю присуждена Международная Пушкинская премия,
а в 1998 году он удостоен премии "За честь и достоинство таланта"
Международного литфонда.
В конце 1998 года В. П. Астафьеву присуждена премия имени
Аполлона Григорьева Академии русской современной словесности.
"Ни дня без строчки" - это девиз неутомимого труженика, истинно
народного писателя. Вот и сейчас на его столе - новые затеси, любимый
жанр - и новые замыслы в сердце.