Байрон родился 22 января 1788 года в знатной,
но обедневшей семье.
Детские годы он провел в Шотландии, в небольшом
городке Эбердине.
Первые впечатления мальчика были связаны
с дикой шотландской природой, жизнью и преданиями
горцев. Они послужили основой для целого
ряда юношеских стихотворений, в которых воспета
суровая природа горной Шотландии с ее водопадами,
ущельями, с ее морем (“Хочу я быть ребенком
вольным…”, “Лакин-и-Гар” и др.).
Когда Байрону было 10 лет, он унаследовал
титул лорда и фамильный замок Ньюстед (в
прошлом католический монастырь), пожалованный
предкам Байрона во время Реформации. Полуразрушенный
замок – Ньюстедское аббатство, его тенистый
парк впоследствии не раз упоминается в поэзии
Байрона.
В 1801 году мальчик поступил в школу. Местечко
Харроу, где была расположена школа, с его
холмами и рекой составляла полную противоположность
мрачному Ньюстедскому аббатству. В школе
Байрон изучает латинский и греческий языки,
знакомиться с историей античного мира, занимается
английской литературой. Он много читает;
книги становятся его страстью. Его пытливый
ум начинают привлекать идеи французских мыслителей
XVIII века.
В школьные годы обнаружились многие черты
характера Байрона, которые он сохранил на
всю жизнь: серьезность, способность глубоко
задумываться над событиями окружающей жизни
и вместе с тем веселость, порывистость, жизнерадостность.
В раннем детстве Байрон был малоподвижным,
болезненным ребенком; в школе он вырос и
окреп физически, с увлечением занимался спортом:
греблей, верховой ездой, стрельбой и плаванием.
Его слава спортсмена, отличного наездника
и превосходного пловца утвердилась позднее,
в университете, и особенно после того, как
в 1810 году, во время первого путешествия,
он переплыл Дарданелльский пролив. Итальянцы,
друзья Байрона, прозвали его “англичанин-рыба”.
В школе Байрон всегда брал под свое покровительство
младших, более слабых товарищей, защищая
их от нападок старших школьников. Верный
друг и хороший товарищ – таким был он в школьные
годы, таким он оставался и в течение всей
своей жизни.
В 1805 году, окончив школу в Харроу, Байрон
поступил в университет. В годы студенчества
появился первый сборник его лирических стихотворений
– “Часы досуга”, в который он включил свои
юношеские произведения.
Официальная пресса недоброжелательно встретила
первую книгу Байрона. Но юный поэт принял
вызов и ответил своим противникам сатирой
“Английские барды и шотландские обозреватели”.
Он подверг резкой критике современную английскую
литературу, связанную с интересами собственников,
прежде всего ее наиболее реакционное крыло
– поэтов так называемый “озерный школы”:
Вордсворта, Кольриджа и Саути. Появление
названия “Озерная школа” было связано с пристрастием
этих поэтов к одному из районов северо-западной
Англии, где еще сохранялись старые, патриархальные
условия жизни, воспевавшиеся реакционными
романтиками. В этом “краю озер” часто бывали
Вордсворт и его друзья. Их объединяли общие
реакционные политические и литературные взгляды:
страх перед революционным движением, боязнь
народа, проповедь искусства, враждебного
передовым идеям современности. Своей сатирой
Байрон нанес сокрушительный удар признанным
певцам буржуазно-аристократической Англии
– удар, который
ему не могли простить.
Когда, отпраздновав свое совершеннолетие,
Байрон в 1809 году впервые появился в парламенте,
он был враждебно встречен палатой лордов.
Конфликт между поэтом и реакционным английским
обществом постепенно нарастал. Летом того
же года Байрон отправился в первое свое путешествие
в страны Ближнего Востока; покидая родину,
он, как и герой написанных в результате этого
путешествия первых двух песен поэмы “Паломничество
Чайльд Гарольда”, грустит о близких ему людях;
среди них – мать и любимая сестра Августа,
верная дружба которой осталась для Байрона
неизменной опорой в течение всей жизни. Во
время путешествия Байрон посещает Лиссабон,
затем вместе с од- ним из друзей верхом пересекает
юго-западную Испанию, из Гибралтара отправляется
на остров Мальта, странствует по Албании
и Греции. Результатом путешествия были первые
две песни “Паломничества Чайльд Гарольда”
– поэмы, которая принесла молодому поэту
мировую известность