Данте родился во Флоренции в 1265 г. Поэт
происходил из
старинного " дворянского рода. Однако
семья Данте давно утеряла
феодальный облик; уже отец поэта принадлежал,
как и он сам, к
партии гвельфов. Достигнув совершеннолетия,
Данте записался в
1283 г. в цех аптекарей и врачей, который
включал также
книгопродавцев и художников и принадлежал
к числу семи “старших”
цехов Флоренции. Данте получил образование
в объеме
средневековой школы, которое сам признавал
скудным, и стремился
восполнить его изучением французского и провансальского
языков,
открывших ему доступ к лучшим образцам иностранной
литературы.
Однако наряду со средневековыми поэтами молодой
Данте
внимательно изучал также античных поэтов
и в первую очередь
Вергилия, которого он избрал, по его собственному
выражению,
своим “вождем, господином и учителем” .
Главным увлечением молодого Данте была поэзия.
Он рано начал
писать стихи и уже в начале 80-х годов XIII
в. написал много
лирических стихотворений, почти исключительно
любовного
содержания. В возрасте 18 лет он пережил
большой психологический
кризис—любовь к Беатриче, дочери флорентийца
Фолько Портинари,
друга его отца, впоследствии вышедшей замуж
за дворянина и
умершей в 1290 г. Историю своей любви к Беатриче
Данте изложил в
маленькой книжке “Новая жизнь” , которая
принесла ему
литературную славу.
После смерти Беатриче поэт занялся усиленным
изучением
теологии, философии и астрономии, а также
усвоил все тонкости
средневековой схоластики. Данте стал одним
из ученейших людей
своего времени, однако его ученость носила
типично средневековый
характер, так как подчинялась богословским
догматам.
Политическая деятельность Данте началась
очень рано. Едва
достигнув совершеннолетия, он принимает участие
в военных
предприятиях флорентийской коммуны и сражается
на стороне
гвельфов против гибеллинов. В 90-х годах
Данте заседает в
городских советах и выполняет дипломатические
поручения, а в
июне 1300 г. избирается членом правившей
Флоренцией коллегии
шести приоров. После раскола гвельфской партии
он примыкает к
Белым и энергично борется против ориентации
на папскую курию.
После того как Черные были побеждены Белыми,
в их борьбу
вмешался папа Бонифаций VIII, призвавший
на помощь
французского принца Карла Валуа, который
вступил в город в ноябре
1301 г. и учинил расправу над сторонниками
партии Белых, обвинив
их во всевозможных преступлениях. В январе
1302 г. удар пал и на
великого поэта.
Данте был приговорен к большому штрафу по
вымышленному
обвинению во взяточничестве. Опасаясь худшего,
поэт бежал из
Флоренции, после чего все его имущество было
конфисковано. Все
остальные годы своей жизни Данте провел в
изгнании, скитаясь из
города в город, вполне узнал, “как горек
хлеб чужой” , и никогда
больше не увидел дорогой его сердцу Флоренции
— “прекрасной
овчарни, где спал ягненком” .
Жизнь в изгнании значительно изменила политические
убеждения
Данте. Полный гнева против Флоренции, он
пришел к выводу, что ее
горожане еще не доросли до самостоятельной
защиты своих
интересов. Первое время Данте надеялся на
то, что Белым удастся
силой отбить Флоренцию у Черных, для чего
он вступил в союз с
изгнанными гибеллинами, ни в коей мере не
разделяя их дворянских
предрассудков. Но вскоре Данте разочаровывается
в своих
политических союзниках, презрительно называет
их “сбродом
извергов, глупцов” и гордо заявляет, что
он один составляет свою
партию. Все более и более поэт склоняется
к убеждению, что только
императорская власть может умиротворить и
объединить Италию,
дав решительный отпор папской власти. Надежду
на осуществление
этой программы он возлагал на императора
Генриха VII, явившегося
в 1310 г. в Италию якобы для наведения “порядка”
и ликвидации
междоусобной распри итальянских городов,
фактически же с целью
их ограбления. Но Данте видел в Генрихе желанного
“мессию” и
усиленно агитировал за него, рассылая во
все стороны латинские
послания. Однако Генрих VII умер в '1313
г., не успев занять
Флоренцию.
Теперь последние надежды Данте возвратиться
на родину рухнули.
Флоренция дважды вычеркнула его имя из списка
амнистированных,
ибо видела в нем непримиримого врага. Сделанное
же ему в 1316 г.
предложение вернуться во Флоренцию под условием
унизительного
публичного покаяния Данте решительно отверг.
Последние годы
жизни поэт провел в Равенне у князя Гвидо
да Полента, племянника
воспетой им Франчески да Римини. Она была
дочерью Гвидо да
Палента старшего, сеньора Равенны. Ее выдали
замуж обманом за
хромого и уродливого синьора Римини по политическим
расчетам. На
бракосочетании вместо хромого Римини присутствовал
его брат
Паоло, молодой и красивый. Франческа и Паоло
полюбили друг
друга. Синьор Римини убил обоих.
Здесь он работал над завершением своей великой
поэмы,
написанной за годы изгнания. Он надеялся,
что поэтическая слава
доставит ему почетное возвращение на родину,
но не дожил до
этого. Данте скончался 14 сентября 1321 г.
в Равенне