Освобождение Киева (Киевская наступательная операция) – операция советских войск по освобождению Киева от немецких захватчиков во второй период Великой Отечественной войны.
Освобождение Киева длилось с 3 ноября по 13 ноября 1943 года и закончилось полной победой Красной Армии и освобождением города.
Киев был захвачен немецкой армией в 1941 году в ходе Киевской оборонительной операции после долгих недель сражений. Потеря города стала огромным ударом для СССР, как стратегическим – на территории Украины находились крупные запасы угля и других важных ресурсов, кроме того, через Украину открывался выход в Европу – но также и моральным. Необходимость отвоевать у немцев Украину остро стояла перед советским командованием, поэтому Сталин отдал приказ начать контрнаступление на этой территории, чтобы как можно быстрее освободить территории от немецкой оккупации.
Киевская операция проходила в одно время с форсированием Днепра и стала важной составной частью плана Красной Армии по возвращению Украины. В конце сентября 1943 года войска Воронежского фронта смогли захватить важные плацдармы на правом берегу Днепра с южной и северной границы города, что давало возможность начать освободительную операцию. Войска Воронежского фронта несколько раз сами пытались освободить Киев, но эти операции не увенчивались успехом – необходим был четкий план.
24 октября по приказу военного командования произошла тайная перегруппировка советских войск – основная часть армии была втайне от немцев переброшена на Лютежский плацдарм, куда к тому моменту уже прибыла 3 гвардейская танковая армия, стрелковый и артиллерийский корпуса. Советская армия готовилась к массовому штурму Киева.
Немецкая армия, которая охраняла Киев, находилась не в самом лучшем положении, так как понесла к тому моменту значительные потери, однако немцам удалось отстроить три укрепительные полосы с севера от города, которые были очень хорошо оснащены и укреплены.
Наступление советских войск началось 1 ноября со стороны Букринского плацдарма, и основной целью данного наступления было сковать немецкую армию и не позволить ей совершить перегруппировку или подтянуть дополнительные силы. Утром 3 ноября советская армия смогла продвинуться сразу на три километра вглубь оборонительной линии благодаря артиллерийскому обстрелу, а к концу дня танковые дивизии смогли проникнуть вглубь уже на 5-10 километров в разных точках на севере и северо-западе.
К концу дня 3 ноября одна из основных стрелковых дивизий советской армии, участвовавшая в штурме, уже смогла подойти непосредственно к предместьям Киева. Немцы пытались совершить ряд массированных контратак, однако советская армия с успехом их отбила, заставив армию снова отойти вглубь оборонительных линий. На следующий день, 4 ноября, штурм Киева проходил уже не так успешно, советские войска смогли лишь на пару километров сдвинуть линию фронта в сторону города, так как немцы отчаянно сопротивлялись и вели ожесточенные бои на подходах к Киеву.
4 и 5 ноября прибывшие на помощь советской армии гвардейские корпуса смогли перерезать Киев-Житомирское шоссе на западной границе города и тем самым закрыть один из путей отступления для немецкой армии. Немаловажен тот факт, что одновременно с этим в ходе форсирования Днепра были освобождены еще ряд территорий неподалеку от Киева, что позволило советской армии отрезать пути для немцев с еще одной стороны. Фашистская армия теряла все каналы поставки продовольствия и подкрепления.
Утром 5 ноября немцы начали постепенно отступать и освобождать город под напором советской армии, а уже 6 ноября Киев был полностью освобожден, однако на этом Киевская операция не закончилась. 7 ноября был освобождены территории за городом, 13 ноября немцы покинули Житомир.
На протяжении всей Киевской операции немцы, у которых не было возможности подтянуть резервы, оказывали довольно слабое сопротивление и все их действия заключались, в основном, в отступлении, однако 10-11 ноября немецкая армия все же получила подмогу уже за пределами города и тогда начались серьезные столкновения, немцы проводили сильные контратаки, однако повлиять на ситуацию это не могло. Киев был освобожден, и немецкая армия так и не смогла снова взять город, несмотря на ряд попыток.
Освобождение Киева имело важное стратегическое значение для Советского Союза и стало важной частью общей операции по освобождению Украины. Однако историки отмечают, что, несмотря на то, что Киев был освобожден, советская армия плохо подготовилась к этой операции, о чем говорят огромные потери, значительно превышающие потери немецкой стороны.
Тем не менее, взятие Киева позволило укрепить контроль Советского Союза на Украине и открыть доступ к южным границам СССР для дальнейшего продвижения в сторону Германии.