Географическое положение Черниговского княжества от Днепра и вдоль р. Оки. Его границы на юге пересекались с Переяславским княжеством, на востоке - с Муромо-Рязанским, на севере - со Смоленским, а на западе - с Киевским и Турово-Пинским. Большую часть населения княжеской территории составляли восточнославянские племена. Есть вероятность предполагать, что княжество было названо «Черниговским» либо из-за князя Черного, либо из-за Черного леса.
Черниговская земля была одним из самых подходящих мест для поселения из всех областей Древней Руси. Мягкие климатические условия, богатая различными плодами земля, большое количество рек и лесов являлись огромным плюсом для местного населения. Также через Черниговское княжество проходил главный торговый путь Руси. Благодаря раннему возникновению здесь городов с ремесленным населением к 11 - 12 векам Черниговская земля считалась самой богатой областью Руси, имеющей большое политическое значение.
В 9 веке в результате победы северян над соседскими восточнославянскими племенами и распространению их власти, образовалось полугосударственное образование, обремененное данью Хазарским каганатом. В 10 веке княжество признало зависимость от князя Олега, а ближе к концу 10 века было включено в великий княжеский домен. В 1024 году власть над Черниговскими землями досталась Мстиславу Храброму, брату Ярослава Мудрого. Во время его правления княжество практически не зависело от Киева. В 1036 году, когда Мстислав умер, княжество вновь присоединилось к великокняжескому домену. Князь Ярослав Мудрый завещал Черниговскую землю совместно с Муромо-Рязанской своему сыну Святославу. Он считался начальником родовой княжеской династии, которая утвердилась в Чернигове лишь к 11 веку. В 1073 году власть над княжеством переходит к Всеволоду Ярославичу, а затем к его сыну Владимиру Мономаху. Несмотря на это, в 1097 году на Любечском съезде князья решили записать Черниговскую и Муромо-Рязанскую земли владениями Святославичей.
Черниговским князем становиться Давыд Святославич, после него Ярослав Рязанский. Муромо-Рязанская земля осталась Ярославу, а Черниговское княжество поделили между собой Давыдовичи и Ольговичи. Некоторым из черниговских князей удалось ненадолго подчинить себе Киев и завладеть великокняжеским столом. Также были попытки завоевать Великий Новгород, Галич и Турово-Пинское княжество. Во время борьбы с соседями и внутренних междоусобицах, князья иногда обращались за поддержкой к половцам.
Во второй половине 12 века усиливается дробление Черниговского княжества. В его составе появляются такие княжества как: Новгород-Северское, Курское, Путивльское, Стародубское и Вщижское. С 1180 по 1181 год и в 1197 году Ольговичам удается завладеть Великим Новгородом, а также в 1205 году Галицкой землей. Но в 1211 году бояре Галицкого княжества приказывают повесить всех троих Ольговичей, после чего власть над Черниговом достается смоленскому Рюрику Ростиславичу.
В начале 13 века Черниговское княжество окончательно разделяется на уделы. Но это не помешало черниговскому князю Михаилу вести активную политику в отношении к соседским областям, и попытался взять под контроль Великий Новгород и Киев. В 1235 году к его владениям переходит Галицкое княжество, а позже Перемышельская волость.
Ослабление Черниговского княжества междоусобицами, борьбой с соседями, разделением на уделы и отсутствия сплоченности князей, обеспечили благоприятные условия для монголо-татарского нашествия. В 1239 году из-за нападков Батыя Черниговское княжество фактически прекратило существовать. После 1261 года Черниговское княжество перешло во владения Брянского княжества, а в 14 веке досталось Литовскому князю.