Детские годы драматурга, проведенные в Замоскворечье. Учеба на юридическом факультете Московского университета. Увлечение театром. Служба в Московском совестном суде (1843 г.) и в Московском коммерческом суде (1845 г.). Периодизация творчества. 1. Ранний период творчества. Поиски пути. Влияние «натуральной школы». Островский — «Колумб Замоскворечья». Пьесы «Банкрот», «Свои люди — сочтемся!» 2. «Москвитянинский» период. Участие в кружке сотрудников «Москвитянина», журнала славянофильской ориентации Пьесы: «Не в свои сани не садись». «Бедность не порок». «Не так живи, как хочется». 3. Предреформенный период. Сближение с журналом «Современник» и революционерами-демократами. Пьеса «Гроза». 4. Пореформенный период. «Бесприданница». Сатирические пьесы, ‘психологические драмы, исторические пьесы. Борьба за реформу русского театра. Островский — инициатор создания «Артистического кружка» и «Общества русских драматических писателей и оперных композиторов».