История создания и замысел поэмы «Мертвые души» (в 1841 году Гоголь завершил работу над первым томом «Мертвых душ» и привез его в Москву. Книга потрясла всю читающую Россию, вызвала массу споров. Гоголь пробует продолжить работу над поэмой (второй том), через три года неустанной работы сжигает рукопись. Еще через три года он возобновил работу, но за несколько дней до смерти сжег готовую книгу). Поэма была задумана как трилогия, три части должны были представлять движение души к идеалу: падение, очищение, возрождение (эти три ступени должен был пройти главный герой Чичиков). Сюжет поэмы — путешествие главного героя Павла Ивановича Чичикова по России с целью приобретения мертвых душ. То обстоятельство, что герой путешествует, дает автору возможность дагь полную картину российского быта и нравов. Жанровое своеобразие поэмы «Мертвые души» (она названа автором поэмой, поскольку образ главного героя, по мысли автора, должен был быть неразрывно связан с образом лирического героя — повествователя; так что повествователь, он же автор лирических отступлений — такой же полноправный герой поэмы, как и Чичиков).