Романтический рассказ. Основные идеи, утверждаемые Горьким: человек, обладающий внутренней свободой и силой, не должен замыкаться в себе; человек должен жить ради других людей, приносить пользу. Самопожертвование, готовность к подвигу — черты положительных героев Горького.
Подвиг Данко не просто спас людям жизнь, он «осветил» ее (то есть Данко послужил примером для других). Охарактеризовать окружение Данко (люди трусливые и просто люди: склонные впадать то в оптимизм, то в хандру, подверженные настроениям, ждущие, что их поведут за собой, часто мелочные, несамостоятельные).