Замысел Гоголя и его изменение: первоначально Гоголь задумал сатирический роман. Впоследствии замысел изменился. Гоголь решил написать трехтомную поэму-эпопею. В первом томе показать отрицательные стороны, во втором —переход к лучшему, в третьем — идеальную Русь. Очевидно, в данном замысле сказалось влияние «Божественной комедии» Данте: «Ад», «Чистилище», «Рай». В силу противоречивости своего мировоззрения Гоголь не сумел осуществить свой замысел, но и первый том поэмы — вполне законченное произведение. Поэма «Мертвые души» рисует панораму русской жизни 30-40-х годов 19 века. Первые шесть глав описывают путешествие Чичикова по русским усадьбам, знакомство с поместным русским дворянством, причем «один за другим следуют...герои один пошлее другого» (Н. В. Гоголь). В главах 7-10 на первый план выходит изображение чиновничества (произвол, злоупотребления). Русь народная представлена в лирических отступлениях, встречаются отголоски и в сценах торга мертвыми душами, когда перед нами внезапно предстает образ того или иного крестьянина. Причины незавершенности поэмы. Жанровое своеобразие «Мертвых душ». Своеобразие формы поэмы. Сюжет. Не связанные с сюжетом элементы (лирические отступления, повесть о капитане Копейкине).